Tres condenados por estafar 12 millones a británicos en Calvià

­Tres ciudadanos británicos han sido declarados culpables de estafar más de 12 millones de euros a cientos de compatriotas, la mayoría de ellos residentes en Calvià. Los acusados, condenados por un tribunal inglés dará a conocer las penas a final de mes, urdieron un fraude piramidal con el que captaron a unos 150 inversores en varios países. Prometían intereses de hasta el 18 por ciento mediante supuestas operaciones bursátiles, aunque luego desviaban el dinero a paraísos fiscales para incorporarlos a su patrimonio. El fallo les declara culpables de dos delitos de blanqueo de capitales y otro de conspiración para estafar.
La corte de Bradford Crown, en el centro de Inglaterra, ha declarado probado que el fraude comenzó a gestarse en el año 2001. Los tres acusados, John Hirst, de 61 años, su esposa, Linda, de 62, y Richard John Pollet, de 70, vivían en aquel entonces en lujosas mansiones en Calvià. Todos eran asiduos del Mallorca Cricket Club y el Rotary Club, donde se relacionaban con acaudalados compatriotas residentes en la isla. Intereses del 18 por ciento
Hirst y Pollet comenzaron a ofrecer a sus conocidos la posibilidad de participar a través de su sociedad en operaciones bursátiles que les reportarían intereses de hasta el 18 por ciento anual. Según explicaban a las víctimas, invertían en el mercado de futuros del Dow Jones.
De esta manera lograron captar a unos 70 compatriotas suyos residentes en Mallorca y a otros tantos en Francia y Estados Unidos, que les entregaron entre 2001 y 2009 un total de 10 millones de libras, algo más de 12 millones de euros. Los acusados se valieron del sistema piramidal Ponzi para ir encubriendo el fraude: con una parte de los ingresos de los nuevos clientes pagaban a los más antiguos y se adueñaban del resto. Pero a finales de 2009 el plan hizo aguas y decenas de inversores a los que no pagaban les denunciaron por estafa. Algunos de ellos eran jubilados que habían confiado a los acusados los ahorros de toda su vida, con cantidades de entre 11.000 y 223.000 euros
Las autoridades británicas abrieron una investigación y contactaron con la Jefatura de Policía de Palma, cuyo grupo de Delincuencia Económica arrestó en noviembre de aquel año en Calvià a Pollet. Este culpó a su socio, que aunque ya había huido al saber que le habían denunciado, fue arrestado meses después. Los investigadores descubrieron que los acusados realizaban operaciones financieras para blanquear las ganancias del fraude a través de empresas radicadas en paraísos fiscales como Panamá y las islas Seychelles.
Las pesquisas de la Serious Fraude Office (SFO), el departamento del gobierno británico encargado de las grandes estafas, reveló que Hirst había gastado unos 300.000 euros en reformar su mansión en Mallorca y otros 115.000 en su enlace matrimonial celebrado en Las Vegas, en Estados Unidos. Los agentes detectaron también abultados gastos en hoteles de lujo de Dubai o las islas Seychelles. Así lo declararon varios testigos durante el juicio que se ha celebrado en las últimas semanas en Inglaterra.
Hirst, su esposa Linda, Pollet han sido declarados ahora culpables de tres delitos de estafa y blanqueo de capitales. Aunque los dos hijos de la pareja también fueron acusados, el tribunal los ha absuelto al no quedar probado que participaran en el fraude.
La corte de Bradford Crown tiene previsto dar a conocer las penas que impone a los acusados a finales de este mes, según publicaba ayer la prensa británica.