Oceana: La UE fracasa en asegurar la explotación sostenible de los stocks pesqueros

Los 27 ministros de pesca de la UE han alcanzado un acuerdo sobre las oportunidades de pesca para los stocks de la UE en 2021. Pese al plazo impuesto por la legislación comunitaria y por los compromisos con las Naciones Unidas para acabar con la sobrepesca en 2020, los límites de capturas fijados por los ministros no aseguran que todos los recursos pesqueros se exploten de forma sostenible. Algunas oportunidades de pesca, en especial las del Mediterráneo, superan con creces las recomendaciones científicas.

“Al superar las recomendaciones científicas en el 35% de los límites de capturas, los ministros dejan claramente de lado los objetivos y las obligaciones legales de la política pesquera de la UE, que exige que todos los stocks se pesquen de manera sostenible. A pesar de todas las ambiciones del Pacto Verde y del trasfondo de la emergencia ambiental, el corto plazo sigue siendo el motor de las decisiones”, afirma Vera Coelho, directora senior de Políticas y Comunicación de Oceana en Europa.

Las decisiones sobre oportunidades pesqueras adoptadas por la UE engloban 23 Totales Admisibles de Capturas (TAC) en el Atlántico Nordeste, así como límites de esfuerzo pesquero en el Mediterráneo Occidental. Pese a que las propuestas iniciales de la Comisión Europea eran razonables y a sus intentos para aumentar la transparencia, el Consejo de AGRIFISH no ha respetado las recomendaciones científicas en todos los TAC del Atlántico Nordeste. Muchos TAC, sobre todo en stocks con datos limitados, han superado los límites aconsejados por los científicos, como los de merluza del sur o el lenguado en aguas de la Península Ibérica, entre otros.

Los ministros de la UE también se opusieron enérgicamente a la propuesta de la Comisión Europea para reducir en un 15% los “días de pesca” de los arrastreros del Mediterráneo en 2021, adoptando finalmente una reducción del 7,5%. Se trata de una decisión miope que desoye las recomendaciones científicas de aplicar mayores reducciones de esfuerzo, de hasta un 80% en algunos casos. Una decisión que perpetuará el poco envidiable título que ostenta el Mediterráneo de ser el mar con más sobrepesca del mundo, además de hacer peligrar la aplicación del Plan Plurianual para la pesca demersal en el Mediterráneo Occidental.

A la vista de la prolongada incertidumbre que rodea a las relaciones futuras con el Reino Unido, el Consejo ha fijado también más de 120 TAC provisionales para stocks compartidos con terceros países (incluyendo Reino Unido y Noruega) para buques de la UE en aguas comunitarias e internacionales. Estos TAC se aplicarán provisionalmente del 1 de enero al 31 de marzo de 2021 para asegurar la continuidad de la actividad pesquera hasta que se cierren acuerdos sobre estos stocks. En caso de no acuerdo, el Consejo decidirá TAC unilaterales definitivos para 2021. Oceana reclama a todas las partes implicadas que sigan las recomendaciones científicas para prevenir una escalada de sobrepesca entre la UE y el Reino Unido.

Información de contexto

El Informe de Evaluación Global de Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos de IPBES (Naciones Unidas) alerta de que la pesca ha sido la mayor causa de pérdida de biodiversidad en los últimos 40 años. En el Atlántico Nordeste, la tasa de sobrepesca ha caído en la última década desde un 66% a un 40% en los stocks evaluados, mientras que continúa en niveles elevados en el Mediterráneos. Es necesario acelerar la transición a una actividad plenamente sostenible para que la sobrepesca se convierta en un recuerdo del pasado.

La Política Pesquera Común (PPC) marca una clara obligación legal para acabar con la sobrepesca en 2020 y asegurar que todos los stocks explotados por la UE superen los niveles saludables que pueden generar un Rendimiento Máximo Sostenible (MSY, por sus siglas en inglés). La PPC estipula asimismo que los stocks gestionados a través de acuerdos de pesca con terceros países deben explotarse según estándares similares. En 2019, la UE adoptó el Plan Plurianual para la pesca demersal en el Mediterráneo Occidental [(UE) 2019/1022], que crea un marco para conseguir los objetivos de la PPC en 2025 y aborda el excesivo esfuerzo pesquero.

Debido al Brexit, más de 100 límites de capturas de los stocks atlánticos más importantes, incluyendo los de profundidad, quedarán sujetos al resultado de las negociaciones entre la UE y el Reino Unido: 2021 será el primer año en el que el Reino Unido no esté sujeto a la legislación de la UE.