El arrastre se ceba con las áreas marinas protegidas españolas: se pesca nueve veces más intensamente en ellas que en el resto del mar

Oceana ha analizado la actividad aparente de arrastre de fondo de 2021 en áreas marinas protegidas (AMP) españolas, hallando que este tipo de pescase ejerce casi nueve veces (8,74) más intensamente dentro que fuera de las mismas. La red europea Natura 2000 de espacios protegidos, que cubre un 8% de la superficie marina española (88 000 km2, aproximadamente la superficie de Andalucía), habría soportado, en 2021, 600 000 horas de arrastre aparente. Esto equivale a una media de 7 horas por cada km2 de superficie marina protegida, mientras que fuera de estas zonas la intensidad fue de 0,8 horas por km2. Teniendo en cuenta únicamente las zonas autorizadas al arrastre, la intensidad sigue siendo el doble dentro de las AMP que fuera de ellas.

El arrastre de fondo es un arte de pesca de los más dañinos para el medio marino, En un informe previo, Parques de papel en España: arrastre de fondo en áreas marinas protegidas, la organización para la conservación marina ya alertó de la alta incidencia que tuvo la pesca de arrastre sobre las AMP españolas en 2020. Este informe reveló la existencia de zonas de alto valor natural, como las designadas bajo el proyecto LIFE+ INDEMARES, entre las más arrastradas. Pero, una vez analizados los registros de 2021, se ha comprobado que aquel primer análisis habría subestimado el impacto de la actividad, posiblemente por el descenso de la pesca a causa de la pandemia por COVID. Por ejemplo, en aquellas zonas Natura 2000 especialmente designadas para la protección del fondo marino y, por tanto, muy vulnerables a las artes de fondo, las horas de arrastre aparente han incrementado un promedio de 42%, comparado con 2020.

Silvia García, científica marina senior de Oceana: “El arrastre está ejerciéndose con más intensidad en aquellas zonas protegidas donde precisamente debería estar prohibido. Se trata de una actividad incompatible con la conservación: afecta tanto a las especies y hábitats, como indirectamente al conjunto del ecosistema, y por tanto el daño es de gran alcance y duradero. El gobierno debe abordar de una vez los impactos de la pesca en las áreas protegidas; no hacerlo conlleva un incumplimiento de sus obligaciones establecidas por las leyes ambientales.”

Oceana ha realizado numerosas campañas de investigación del medio marino, documentando tanto áreas dignas de conservación como áreas ya protegidas pero mal gestionadas, estudiando los impactos donde se permite el arrastre de fondo. En julio de 2022, la organización realizó una expedición al mar de Alborán, donde se evidenciaron los efectos del arrastre en distintos tipos de fondos de la AMP Sur de Almería-Seco de los Olivos.

Ricardo Aguilar, director de expediciones de Oceana: “Hemos detectado impactos del arrastre de fondo en la mayor parte de las inmersiones realizadas en el Sur de Almería-Seco de los Olivos, tanto en zonas someras como en mar adentro. Siete años después de su designación como área protegida, la zona carece de plan de gestión y cuenta con miles de horas de arrastre aparente en su interior. No podemos considerar que esta zona es una verdadera área marina protegida ya que sus hábitats están en continuo deterioro.”

En consonancia con sus compromisos nacionales y europeos, España debería acelerar la designación de nuevas áreas marinas protegidas hasta alcanzar el 30% para 2030, incluyendo un tercio (10%) con protección estricta. Además, debe gestionar todas las áreas de manera adecuada, partiendo de la premisa básica de que actividades como el arrastre de fondo son incompatibles con el medio. Algunas medidas de protección, como la designación de nuevas áreas y la elaboración de planes de gestión, están incluidas en el proyecto LIFE IP INTEMARES, pero con preocupantes atrasos en su ejecución. En cuanto a la designación de áreas estrictamente protegidas, España carece de estrategia alguna para alcanzar el mínimo comprometido.