Cómo viajar a Estados Unidos con la autorización ESTA

Estados Unidos se ha convertido en los últimos años en uno de los destinos preferidos por los españoles a la hora de disfrutar de sus vacaciones. La bajada en el precio de los vuelos o la posibilidad de viajar sin visado son algunas de las claves que han propiciado su ascenso como destino turístico.
Cada vez son más los españoles que optan por los Estados Unidos como destino vacacional.
Han sido varios los factores que lo han hecho despuntar en los últimos años, pasando de ser un destino casi de lujo, a una opción adecuada a casi todos los bolsillos.
La devaluación del dólar y la entrada en el mercado de aerolíneas low cost, con vuelos que, reservados con suficiente antelación, en ocasiones no llegan a los 300 €, han sido los motores de este cambio.

Otro de los factores que los viajeros agradecen es la posibilidad de viajar sin visado, evitando los largos y engorrosos trámites en la Embajada.
Desde el 12 de Enero del 2009, España, junto con otros 37 países, forma parte del Visa Waiver Program, o Programa de Exención de Visado. Esto quiere decir que los ciudadanos de estos países pueden viajar a los Estados Unidos por turismo o por negocios sin necesidad de visado, simplemente solicitando online la autorización de viaje ESTA.

¿Qué es la autorización de viaje ESTA?

La ESTA es un documento electrónico que se solicita en menos de 30 minutos y permite a su portador viajar a Estados Unidos, por turismo o por negocios, siempre y cuando cumpla una serie de requisitos y la duración de su estancia no supere los 90 días. Una vez aprobado tiene una validez de 2 años, siempre y cuando el pasaporte con el que se haya solicitado permanezca vigente y no haya sufrido ningún cambio.

Los requisitos para solicitar la ESTA son accesibles a la mayoría de los viajeros, solo deben ser ciudadanos de alguno de los países del programa, como es el caso de España, viajar por turismo o por negocios por un tiempo inferior a 90 días y no disponer de antecedentes penales ni enfermedades graves que puedan ser transmisibles y suponer un riesgo.
También es importante que no hayan viajado en los últimos años a ninguno de los países vetados por el gobierno estadounidense, entre los que se encuentran Libia, Irak, Irán, Somalia, Sudán, Siria o Yemen.
En esos casos, siempre quedará la posibilidad de solicitar un visado convencional.

¿Cómo tramitar la ESTA?

El proceso de tramitación de la solicitud ESTA es muy sencillo. Basta con disponer de un ordenador, móvil o tablet y una conexión a internet. La solicitud se realiza en muy pocos minutos, a través de un sencillo formulario.

En la primera parte de preguntan nuestros datos personales. En esta parte es muy importante escribir los datos tal y como figuran en el pasaporte para evitar problemas al llegar en el país.
Posteriormente, se pregunta por los datos generales de contacto como el correo electrónico, teléfono o dirección.
Una vez cubierto este apartado, el siguiente se refiere a la situación laboral y redes sociales, así como al contacto en caso de emergencia.
A continuación, se debe indicar si el viaje a Estados Unidos es de tránsito a otro país e introducir los datos del pasaporte. Este apartado es especialmente delicado. Si el solicitante dispone de dos pasaportes, debe incluir aquel que vaya a utilizar para su viaje a los Estados Unidos.
Por último vienen las conocidas como “preguntas de elegibilidad”, que deben de ser contestadas de forma sincera.

Completado el formulario, se procede al pago y se espera a la confirmación, que suele ser casi inmediata, aunque en algunos casos puede tardar hasta 72 horas.

La ESTA es un documento electrónico que va asociado al pasaporte, por ello, técnicamente no es necesario imprimirlo, aunque sí muy recomendable por si en algún momento del viaje fuera requerido.

¿Garantiza el ESTA la entrada a los Estados Unidos?

La autorización ESTA no garantiza la entrada a los Estados Unidos, solo el inicio del viaje. A la llegada al país, todos los viajeros deben de pasar por un Control de Aduanas, donde el funcionario correspondiente verificará que toda la documentación está en orden y realizará un par de preguntas rutinarias. Si durante este proceso se observa alguna anomalía, la entrada podría ser denegada, si bien esto no es lo habitual.

A día de hoy, la autorización ESTA es la forma de entrada más utilizada por los viajeros españoles que deciden disfrutar de sus vacaciones en territorio americano o utilizan alguno de sus aeropuertos como escala a otros destinos.