Nadal volverá a las pistas a final de año para despedirse en 2024

“Me he esforzado lo suficiente durante toda mi carrera, para que mi final no sea en una rueda de prensa”. Tal vez es la frase más dura de una intervención de cuarenta minutos, en la que Rafael Nadal explicó que no solo sería baja en la próxima edición de Roland Garros, sino que haría un alto en el camino.

Pero esas mismas palabras revelan el ADN que ha identificado al campeón de 22 Grand Slam durante toda su trayectoria profesional. A pesar de la adversidad, intentará despedirse del ATP Tour de la forma más digna posible, compitiendo como siempre lo ha hecho desde que inició su carrera.

“No me gusta la palabra, pero de alguna manera me siento con la fuerza suficiente para decirlo, creo que no me merezco terminar así”, añadió ante los medios de comunicación en la Rafa Nadal Academy by Movistar poco después de anunciar que no formará parte del cartel de Roland Garros, que se disputa del próximo 28 de mayo al 11 de junio.

La lesión en el psoas ilíaco de la pierna izquierda que se produjo en la pasada edición del Abierto de Australia no ha evolucionado de la forma esperada. “Hemos trabajado sin parar, con la vista puesta en siguientes objetivos, pero Roland Garros se hace imposible. No voy a poder estar, después de muchos años sin faltar”.

Desde que emprendió su primera aventura en la tierra batida de Roland Garros en 2005, nunca había faltado a la cita. No obstante, por el camino ha escrito un bonito romance que ha deparado 14 títulos y un estratosférico récord de 112 victorias en 115 partidos en todos estos años.

Por ello, no es de extrañar que tanto otras leyendas de este deporte como sus propios rivales siguieran apuntando su nombre como el gran favorito al título, incluso en una temporada como esta en la que no había podido competir en los últimos cuatro meses.

“Desde la máxima humildad, me parece lógico, cuando soy vigente campeón del torneo y con las veces que he ganado ahí”, reconoció Nadal. “Al final soy la persona que ha ganado más veces ahí, son muchos años de grandes resultados y es lógico que puedan esperar que vuelva, pero en este caso no es así”.

No ha sido una decisión sencilla, pero sí sensata, honesta y, sobre todo, tomada desde la escucha a su propio cuerpo. Así lo relata el balear: “Lo primero que haces es no hablar, te escuchas a ti mismo y vas entendiendo lo que va sucediendo, la aceptación desde un proceso de honestidad hacia uno mismo y se van tomando las decisiones”.

A pesar de la magnitud de esta decisión, prefiere restarle dramatismo a la situación. “Todo tiene un principio y un final, desgraciadamente. Pero yo solo soy uno más de todos estos finales de todas las personas que han podido destacar en cualquier ámbito de la vida. En ese sentido, se acabará una etapa el año que viene en la que creo que hemos sido muy felices. A partir de ahí empezaré otra etapa, que será diferente pero no tiene por qué ser menos feliz”.

En este sentido, Nadal no se ha marcado una fecha de retorno en el calendario, aunque sugirió que la Copa Davis al final de este mismo año podría ser una opción, si su cuerpo lo permite y el capitán, David Ferrer, así lo decide.

“Me tengo que tomar las cosas con naturalidad, tengo planes para los próximos meses que no he hecho en los últimos 20 años”, prosiguió antes de lanzar un deseo: “Que este último esfuerzo valga la pena, dejarlo todo para que el último año sea algo especial, lo que pueda suceder lo dirá mi tenis y sobre todo mi cuerpo”.

Y es que el español no cierra la puerta a ampliar su carrera, aunque no quiere mirar más allá de 2024. “Se me hace complicado imaginarme esta situación, porque no soy una persona ilusa, soy positivo, pero no iluso. Se me hace difícil imaginar que cuando uno lleva una deriva como la que lleva mi cuerpo, haya magia. Se me hace difícil pensar más allá, pero para que no haya malos entendidos es que mi intención es esta, lo que pueda pasar en el futuro no lo puedo predecir”.

Ahora Nadal parará antes de retomar un nuevo intento para volver a las pistas. Tal y como ha hecho siempre, tratará de derribar el último gran obstáculo de su carrera. El tiempo dirá si podrá hacerlo, todos coincidimos en que una trayectoria como la suya, así lo merece.