Diez años después de la detección de la Xylella, Mallorca reúne a cerca de trescientos especialistas para abordar el futuro de la sanidad vegetal

Diez años después de que se detectara por primera vez en Mallorca la bacteria Xylella fastidiosa —causante de una enfermedad que ha dejado una profunda huella en el campo balear y especialmente en el cultivo del almendro—, las Illes Balears acogen el principal congreso científico estatal dedicado a las enfermedades de las plantas. El conseller de Agricultura, Pesca y Medio Natural, Joan Simonet, ha inaugurado este martes en Palma el XXII Congreso de la Sociedad Española de Fitopatología (SEF), que reúne a cerca de trescientos investigadores, técnicos y especialistas de España y del ámbito internacional.

La celebración de este congreso en Mallorca adquiere una relevancia especial, puesto que la Xylella fastidiosa, detectada oficialmente en las Illes Balears en 2016, ha afectado a cultivos tan representativos del paisaje y de la economía agraria de las islas como el almendro, el olivo y la vid. Durante esta década, su presencia ha impulsado una intensa labor de seguimiento, diagnóstico e investigación para profundizar en el conocimiento de la bacteria y avanzar en estrategias que permitan gestionar sus efectos sobre los cultivos.

Durante el acto inaugural, Simonet ha puesto de manifiesto el impacto que esta enfermedad ha tenido sobre los agricultores y las explotaciones agrarias, y ha destacado la necesidad de que el conocimiento científico se traduzca en soluciones útiles y aplicables al campo. En este sentido, ha reivindicado el papel de la investigación y de la colaboración entre científicos, técnicos y el sector agrario para afrontar los retos fitosanitarios y proteger la viabilidad de la agricultura de las Illes Balears.

«En Mallorca sabemos muy bien qué significa la Xylella. No es una enfermedad de la que solo hayamos leído en estudios científicos. La hemos visto en nuestros campos, en los almendros que se han ido secando y en las explotaciones que han tenido que afrontar sus consecuencias. Por eso, diez años después de la primera detección, seguir investigando y compartir todo lo que hemos aprendido es más necesario que nunca», ha señalado el conseller.

De Mallorca a la investigación internacional

Uno de los protagonistas de esta edición es el doctor Diego Olmo, responsable del Laboratorio Oficial de Sanidad Vegetal del Instituto de Investigación y Formación Agroalimentaria y Pesquera de las Illes Balears (IRFAP) y presidente del Comité Organizador del congreso.

El doctor Olmo y su equipo participaron en la primera detección de la Xylella fastidiosa en España, registrada en 2016 en Mallorca. Desde entonces, su actividad investigadora se ha centrado especialmente en el diagnóstico y el conocimiento de esta enfermedad, así como en el estudio de las estrategias de contención y de control.

Esta trayectoria vincula directamente la organización del congreso con el trabajo científico que se ha desarrollado en las Illes Balears durante la última década.

Precisamente, la Xylella fastidiosa ha sido la protagonista de la jornada monográfica que ha tenido lugar el lunes, antes de la inauguración oficial del congreso. La sesión ha abordado la evolución de la enfermedad en Europa y en España, las estrategias de vigilancia y de gestión y los últimos avances científicos. Entre las intervenciones, destaca la de Andreu Juan Serra, jefe del Servicio de Agricultura del Govern, que ha expuesto los diez años de experiencia del archipiélago en el seguimiento y la gestión de la bacteria.

La jornada también ha incluido una mesa redonda con representantes de los sectores del almendro, el olivo, la vid y los viveristas, y ha finalizado con las conclusiones del doctor Diego Olmo.

El programa continuará el miércoles con una sesión científica específica sobre la detección, el diagnóstico y la epidemiología de la Xylella fastidiosa, que incluirá trabajos sobre el origen de las introducciones de la bacteria en las Illes Balears y la influencia del cambio climático en el desarrollo de la enfermedad.

La sanidad vegetal, un reto para el futuro del campo

Más allá de la Xylella fastidiosa, el congreso permite poner el foco en una cuestión que afecta directamente a la viabilidad de las explotaciones agrarias: la necesidad de prevenir y combatir las enfermedades de las plantas en un contexto marcado por el cambio climático, el incremento de los costes de producción y las dificultades para garantizar el relevo generacional.

Simonet ha insistido en la necesidad de que los avances científicos se traduzcan en herramientas útiles para los agricultores.

«Hoy tenemos una capacidad de diagnóstico y unas herramientas científicas que hace unas décadas eran impensables, pero lo más importante es que este conocimiento llegue a los profesionales del campo. Los agricultores necesitan saber qué ocurre en sus cultivos, cómo pueden prevenir las enfermedades y qué alternativas tienen para seguir produciendo», ha afirmado.

El programa del congreso incluye ponencias sobre nuevas estrategias de control sostenible de las enfermedades vegetales, herramientas biotecnológicas, genética, vigilancia fitosanitaria y aplicaciones de la inteligencia artificial en el estudio de los patógenos.

El encuentro, que se lleva a cabo del 19 al 22 de octubre, está organizado por la Sociedad Española de Fitopatología, una entidad fundada en 1982 que agrupa a más de quinientos profesionales vinculados al estudio de las enfermedades de las plantas.

El congreso cuenta con una ayuda directa de 65.000 euros concedida a la Sociedad Española de Fitopatología, autorizada por el Fondo de Garantía Agraria y Pesquera de las Illes Balears (FOGAIBA) y financiada con cargo al presupuesto del Servicio de Agricultura de la Dirección General de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural.