Incendios forestales: ¿cómo prevenirlos y actuar ante ellos?

Las altas temperaturas y la escasez de precipitaciones elevan el riesgo de incendios en verano, por lo que es importante que los ciudadanos extremen las precauciones para evitarlos y sepan cómo reaccionar si se producen.

La Agencia Estatal de Meteorología, dependiente del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, considera muy probable que el verano de 2024 sea más cálido de lo normal en todo el país. En cuanto a las lluvias, la estación podría ser más seca de lo habitual.

El Consejo de Ministros del pasado 18 de junio aprobó el plan de actuaciones de prevención y lucha contra los incendios forestales para 2024. Se trata de un conjunto de medidas interdepartamentales que los distintos ejecutivos vienen aprobando desde el año 2005 para establecer y coordinar los medios con que la Administración General del Estado apoya a los dispositivos autonómicos.

El dispositivo estatal previsto es similar al del años anteriores. En cuanto a los medios humanos, está integrado, principalmente, por efectivos de las Brigadas de Incendios Forestales (BRIF), la Unidad Militar de Emergencias (UME) y miembros de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado.

Entre otras muchas actuaciones, el plan mantiene las pautas de actuación de las secciones de Medio Ambiente de las fiscalías, que velarán por que todos los ayuntamientos cuenten con Planes de Prevención de Incendios; prevé un refuerzo de efectivos de la Guardia Civil, a través del Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona); incrementa el presupuesto estimado para actuaciones de la Dirección General de Carreteras en trabajos de prevención de incendios, y recoge la convocatoria, a través de la Agencia Estatal de Investigación, de ayudas a proyectos de investigación orientados a prevenir y paliar los efectos de los incendios forestales.

2023 fue el segundo año con menos incendios forestales de la década: se reportaron 7.748 casos, frente a una media anual de casi 10.000. El 19% de ellos fueron intencionados, 6 puntos menos que en 2022. El Gobierno atribuye en parte estos resultados al conjunto de medidas adoptadas en agosto de 2022 para mejorar la capacidad de respuesta de las comunidades autónomas frente a los incendios forestales. La superficie forestal afectada el año pasado sumó casi 90.000 hectáreas (el cuarto peor año del decenio). Además, los incendios forestales obligaron a evacuar a más de 28.000 personas, y fueron detenidas o investigadas 344 personas, un 16% menos que en 2022.

¿Qué es un incendio forestal?

Un incendio forestal es aquel fuego que se extiende sin control por un terreno forestal que no estaba destinado a arder. Al daño forestal y medioambiental que causa, hay que añadir las consecuencias sobre la población civil y sus bienes.

¿Cuál puede ser el origen de un incendio forestal?

El foco de calor que origina la ignición del material vegetal combustible puede tener un origen natural -por ejemplo, un rayo-, pero gran parte de los incendios forestales tiene un origen humano, ya sea por negligencia en el manejo del fuego (quemas agrícolas y ganaderas, quemas de basuras, colillas, pirotecnia, etc.), por causa fortuita (chispas de líneas eléctricas, accidentes de vehículos, etc.) o con carácter intencionado.

¿Cuáles son las recomendaciones básicas frente a los incendios forestales?

• Evitar arrojar cigarrillos, basuras y botellas de vidrio que pueden actuar como una lupa
• No encender fuegos u hogueras en el monte y en terrenos próximos
• Prestar especial atención a las normas de la comunidad autónoma sobre prevención de incendios y períodos autorizados para realizar quemas de rastrojos
• Acampar solo en zonas autorizadas, ya que cuentan con medidas de protección frente a un posible incendio, y su evacuación es más sencilla
• Si se descubre el fuego en su inicio, hay que avisar al 112 inmediatamente
• En caso de verse sorprendido por un incendio, debe evitarse penetrar en el monte o en el bosque
• En caso de emergencia por incendio forestal, hay que atender siempre las indicaciones de las autoridades competentes

¿Qué medidas de prevención deben adoptarse en las cercanías de una casa de campo?

• No quemar hojas u otros restos vegetales en días de mucho calor o viento ni sin autorización
• Contar con un plan de actuación en caso de incendios forestales
• Conocer las posibles vías de evacuación
• Mantener limpios de hierba o maleza los caminos de acceso a las viviendas
• Mantener limpios de materiales combustibles los tejados

¿Qué medidas de prevención hay que adoptar en el monte?

• No encender fuego
• Apagar bien las cerillas y los cigarrillos y no arrojarlos nunca por la ventanilla del coche
• No abandonar botellas, objetos de cristal o basuras
• Realizar la quema de rastrojos o restos vegetales solo con autorización y en condiciones de seguridad. Hay que vigilar la quema y no marcharse hasta que esté totalmente apagada, revisando bien los rescoldos. También conviene tener cuidado con la maquinaria que pueda generar chispas o descargas eléctrica

¿Cómo hay que actuar en las proximidades de un incendio forestal?

• Avisar urgentemente al 112
• Si el fuego es muy pequeño o incipiente, tratar de apagarlo, priorizando siempre la seguridad
• Si el fuego cobra mayor entidad, hay que alejarse en dirección opuesta al humo y respirar por la nariz, procurando cubrirla con un trapo húmedo
• Huir siempre cuesta abajo y no buscar refugio en zonas profundas
• No intentar cruzar las llamas; si no hay otra salida, cruzar donde el frente sea más débil
• En caso de ser alcanzado por el fuego, hay que situarse en la zona ya quemada siempre a espaldas del viento dominante
• Si se prende la ropa, no hay que correr, sino echarse a rodar por el suelo y, si se tiene una manta, cubrirse con ella

¿Qué debe hacerse si el incendio se produce cerca de una casa?

• Usar las mangueras para mojar el tejado y los alrededores
• No arrojar agua en zonas donde pueda haber cables eléctricos
• Cerrar todas las puertas, ventanas y persianas para evitar corrientes de aire y la entrada de las llamas
• Taponar las rendijas al exterior con paños mojados con agua
• Desconectar todos los suministros
• En caso de recibir orden de evacuación, hay que atender a lo dispuesto por la autoridad competente. Si no existe esa orden, es recomendable no abandonar la casa